Los usuarios de internet en la República Popular de China se encuentran protegidos y tutelados por el llamado Gran Cortafuegos (Great Firewall), un gigantesco sistema de censura informática que pretende filtrar y depurar políticamente la información a la que los internautas chinos tienen acceso.

Un cortafuegos, en términos ampliamente simplificados, es un programa informático que filtra ciertos tipos de comunicaciones entre una red de computadoras y la internet. Normalmente se utiliza en las empresas o en los hogares para proteger a los sistemas internos de ataques informáticos provenientes del exterior o para simplemente filtrar contenido indeseado (por ejemplo, para evitar el acceso de niños a contenido pornografico).

El gobierno chino, como todo regimen colectivista trata a sus ciudadanos como niños, juzgándolos incapaces de decidir que deben ver, leer o escuchar en internet. A tal efecto, el gobierno chino ha instituido un gigantesco programa de censura en internet, colocando a todos los internautas bajo el llamado Gran Cortafuergos, una especie de intranet, o red local compuesta por cientos de millones de usuarios, los cuales sólo tienen acceso a los contenidos que los censores comunistas juzguen como apropiados. Generalmente la censura se aplica a toda información de tinte "políticamente incorrecto", por ejemplo, charlas sobre disidentes demócratas o movimientos autonomistas, la independencia del Tibet o la masacre de la Plaza Tiannanmen en 1989.

En oposición a los esfuerzos del desproporcionado aparato represivo chino se encuentra una pequeña empresa privada, Anonymizer Inc. que ha lanzado un nuevo producto al mercado chino, Operación Anti-censura el cual ofrece a los usuarios chino acceso seguro a toda la internet, libre de filtros. Según Anonymizer los censores chinos pueden tardar hasta una semana en ubicar y bloquear los servidores habilitados para proporcionar acceso libre a internet,

[Lance] Cotrell [presidente de Anonymizer], declinó entrar en detalles acerca de como funciona la Operación Anti-censura, pero dijo que básicamente el programa crea una conexión SSL (Secure Sockets Layer) entre un usuario y un servidor autenticado que le permite a aquel acceso a sitios bloqueados [por los censores]. A medida que los censores chinos bloquean el acceso a estos servidores, Anonymizer los mueve a otra dirección IP (Internet Protocol) y le envía a los usuarios las direcciones actualizadas por correo.

A diferencia de intentos anteriores de violar la Gran Muralla informática china, que eran patrocinado por el gobierno de los Estados Unidos, a través de Voice of America, este esfuerzo es completamente privado, según Cotrell, quien fue motivado a comenzar este proyecto al ponerse en evidencia la cooperación entre ciertos gigantes del software y el internet, como Yahoo, Microsoft y Google, con los esfuerzos del gobierno chino por mantener a sus ciudadanos en la oscuridad y aislados de la vibrante red de redes mundial. Hay otras alternativas, según Cotrell y su empresa pretende aprovechar la colaboración de los gigantes informáticos con el gobierno chino, para ofrecer a los usuarios lo que aquellos no le ofrecen: acceso libre y privado a cualquier tipo de contenido en internet.

Un ejemplo del mercado en acción, de un emprendedor que observa una deficiencia (en su opinión) de las empresas que dominan el mercado actual y se mueve rápidamente para ofrecer una alternativa. Si su percepción es correcta, al mismo tiempo que se gana unos churupos en el proceso, ayuda a promover un mundo más libre y a burlar los controles y restricciones de un gobierno comunista.

Fuente: Anonymizer software circumvents China's Great Firewall.

Más información sobre la censura china al internet: Wikipedia: Internet censorship in mainland China.

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