Francisco Toro, de Caracas Chronicles tiene un artículo reciente donde explica las ventajas del ahorro respecto al consumo. Usted debe ahorrar ahora (es decir, consumir menos de lo que produce) para poder disfrutar de una mayor capacidad de consumo posteriormente. Todo claro hasta acá, excepto porque pone como uno de sus ejemplos a la Unión Soviética:

La Unión Soviética inventó en los años 50 la industrialización intensiva, donde violencia dictatorial fue aplicada para forzar una redistribución de los recursos, del consumo actual hacia la inversión. En términos humanos, los resultados fueron terribles; en términos económicos el impulso hacia la industrialización intensiva dado por Stalin llevó a uno de los más rápidos episodios de crecimiento económico en la historia.

El hecho que un estudiante de economía cite a la Unión Soviética, el más vasto y monumental ejercicio en desperdicio de recursos materiales y humanos en la historia de la humanidad, como un ejemplo de ahorro y desarrollo económico es, por decir lo menos, pasmoso.

El error consiste en considerar, en primer lugar que los gastos del gobierno pueden llegar a ser "inversión" y, en segundo lugar en olvidar que toda empresa productiva tiene como objetivo final satisfacer los deseos y necesidades de los consumidores, manifestados objetivamente a través de sus elecciones voluntarias en el mercado. ¡Pero en la Unión Soviética no existía el mercado! Al menos para el gobierno (la Unión Soviética tardó tanto en colapsar precisamente gracias a que los mercados negros y paralelos la mantenían a flote). De manera que el gobierno no tenía forma de saber si sus decisiones de "inversión" estaban satisfaciendo las preferencias de alguien. Esto trajo como consecuencia (y traerá como consecuencia en cualquier sociedad socialista) que se desperdiciaran recursos valiosos en empresas que no beneficiaban a nadie, exepto a la burocracia claro está.

Y en cuanto al primer punto -que los gastos del gobierno pueden ser considerados como inversión- pocas nociones son tan risibles como esa. Para ver por qué, imagine que un matón le viene a robar cada mes la mitad de su sueldo y religiosamente despilfarra dicho dinero en obras que nadie le está pidiendo, excepto sus amigos que le venderían los materiales de construcción. ¿Podría decir usted que eso es una inversión productiva? Precisamente eso es lo que hace el gobierno, a una escala mucho más monumental y con un lenguaje mucho más rebuscado, eso sí.

De manera que debe usted tener siempre en cuenta que toda producción tiene como objetivo final al consumidor, y este solamente puede manifestar sus preferencias en cuanto a qué desea que se produzca y que no, a través de sus deciones de comprar o abstenerse de comprar. Tal cosa sólo la puede hacer si tiene absoluta libertad de elección, es decir, si la economía es puramente capitalista. De lo contrario, inevitablemente se presentarán dislocaciones y desperdicios que, eventualmente, empobrecen a todos. Y finalmente, el gobierno jamás podrá invertir nada, ni realizar ninguna actividad productiva, de la misma manera que un asaltante jamás podrá decir que está "produciendo riqueza" o "creando empleo" con el dinero que extrae forzosamente de los bolsillos de sus víctimas.