Quienes han estado leyendo esta bitácora desde hace tiempo saben que uno de los problemas que considero fundamentales es el de la inflación. La razón es que de todas las calamidades económicas posibles, la inflación es una de la más perniciosa para las clases más pobres del país.

La paulatina pérdida del valor de la moneda pone en aprietos a los más pobres, quienes generalmente viven de ingresos fijos (sueldos y salarios), les impide ahorrar de manera significativa y les obliga a vivir de un día para otro, incapaces de planificar a futuro. El devastador efecto de la inflación ayuda a mantener a los pobres cada vez más pobres y a los ricos cada vez más ricos.

En este aspecto, el gobierno de Hugo Chávez —quien ya lleva más de 8 años en el poder— ha fracasado de manera clara e inequívoca. Desde el ascenso al poder de Chávez (en febrero de 1999), el índice de precios al consumidor (IPC) ha aumentado un fenomenal 321% (al pasar de 154,65 a 651,02), lo que significa que de acuerdo al gobierno los precios de productos de consumo final se han más que cuadruplicado desde 1999.

Y no es que los gobiernos anteriores hayan realizado un trabajo mucho mejor que Chávez en este campo. De hecho, la historia anterior a la toma chavecista del poder fue peor. Durante los 8 años previos al ascenso de Chávez al poder, los precios aumentaron un 2.348%.

Más recientemente, el Banco Central de Venezuela anunció que durante el mes de mayo, los precios aumentaron un 1,7%, con lo que la inflación acumulada durante el 2007 alcanza ya el 5,9% y en los últimos 12 meses la cifra es de 19,5%. ¡Y el gobierno espera cerrar el año por debajo del 12%!

¿De quién es la culpa? ¿Quién es responsable de que cada mes, cada año, invariablemente todo cuesta más?

Si usted escucha la versión oficial de la historia, la culpa de los especuladores y capitalistas, quienes indiscriminadamente aumentan los precios, sin resquemores ni remordimientos. Pero piense por un momento. Si en realidad existiera una conspiración capitalista para exprimirle los bolsillos a los pobres, eventualmente la gente se quedaría sin dinero y no podría continuar comprando. Un poco de reflexión debería convencerle que semejante noción es absurda. Y sin embargo la escuchamos cada día por los medios oficiales.

La causa de la inflación es más sencilla y quizás más siniestra. Más siniestra porque es producida por el mismo gobierno que, según las nociones aceptadas por tirios y troyanos, tiene como máxima prioridad en la vida salvar al pueblo de la abyecta pobreza en la que se encuentra.

Verá usted, cada vez que el gobierno crea de la nada nuevos bolívares, el valor de cada bolívar ya en existencia cae. Y el valor de cada unidad monetaria (en nuestro caso el bolívar) se mide por la cantidad de bienes que se pueden comprar con ella, o a la inversa, por el precio de cada producto. El proceso mediante el cual el gobierno crea dinero puede ser técnicamente un poco complicado (la explicación completa la encuentra en: El mecanismo de la inflación), aunque no tanto como para no ser comprendido por una persona medianamente inteligente.

Pues, veamos, ¿ha estado el gobierno "revolucionario" creando bolívares de la nada? Puede usted apostar locha a fuerte que ese es el caso. Entre febrero de 1999 y junio de 2007 la cantidad de bolívares circulando en la economía ha aumentado de 10,2 billones a 117,5 billones (los numeritos los proporciona semanalmente el BCV), es decir, en poco más de ocho años la "liquidez monetaria" se ha mas que decaplicado. Con más de 10 veces más bolívares circulando y un aparato industrial que apenas si produce, no es de extrañar entonces que los precios aumenten ad infinitum. De hecho, es más bien sorprendente que los precios no hayan aumentado más de lo que lo hn hecho.

Pues ahí lo tiene. La próxima vez que se pregunte por qué cada día le alcanza menos el dinero, por qué tiene que trabajar más para comprar el mercado y por qué se le hace cada día más difícil ahorrar unos churupos para tiempos de vacas flacas, ya sabe donde buscar.

 Economía, Dinero e inflación