El gobierno anunció la semana pasada la vuelta del impuesto al débito bancario. Como muchas cosas con este gobierno, al impuesto le cambiaron el nombre y ahora se llama "Impuesto a las transacciones financieras" y la diferencia con el anterior es que este sólo afecta directamente a personas jurídicas, es decir, a las empresas y no a los individuos.

Indirectamente, claro, toda persona que viva en Venezuela será afectada, pues las empresas simplemente pasarán el nuevo costo directamente a los consumidores, quienes son los que verdaderamente lo pagarán.

Pero dejando de lado estas consideraciones, uno se pregunta ¿por qué hace falta crear un nuevo impuesto en este momento? Es la misma pregunta que se hace Miguel Octavio en El Excremento del Diablo. El gobierno utiliza a la inflación como excusa para el nuevo impuesto, supuestamente el objetivo de este es recoger liquidez de la economía nacional con el objetivo de regular la inflación, tomando en cuenta especialmente el incremento en las importaciones que ocurre en la temporada navideña.

Pero un momento. La inflación es un fenómeno monetario, causado por el aumento de la cantidad de dinero en circulación (que ya supera los 130 billones de bolívares).

La única forma en la que este nuevo impuesto podría "recoger liquidez" es si el seniat, una vez recolectado el dinero lo quemara en una gran hoguera para hacerlo desaparecer (y acá hablo figurativamente, pues hoy en día, en un mundo de transacciones electrónicas, bastaría con presionar una tecla en alguna computadora del Banco Central y literalmente "borrar" el dinero). Y en ese caso, de acuerdo a los cálculos del mismo Vielma Mora, jefe del SENIAT, la reducción de la liquidez alcanzaría menos de un billón de bolívares entre noviembre y fin de año.

Lo que probablemente va a pasar es que ese billón de bolívares va a ser pasado al gobierno, para que este lo vuelva a gastar en algún capricho de Hugo Chávez, con lo cual no se habrá recogido ninguna liquidez, sino canalizado hacia otros usos: en vez de ser gastado por individuos, será gastado por el gobierno. Este será otro de la larga lista de futiles intentos de combatir la inflación, que este gobierno ha realizado.

Cuando uno considera que imponer nuevos tributos siempre es una medida impopular, se puede apreciar la gravedad de la situación fiscal del gobierno venezolano. Con un barril de petróleo rondando los 80 dólares en los mercados internacionales, en condiciones normales habría poca necesidad de nuevos impuestos. El problema es que PDVSA no está en condiciones normales y la producción petrolera de la estatal ha ido caido desde que Chávez llegó al poder. En parte debido a la mercantilista política petrolera chavecista de restringir producción cuando los precios van en aumento y en parte porque PDVSA está siendo destruida por peleas políticas. Usted puede echarle la culpa al "paro petrolero golpista", a la CIA si le da la gana o a la destrucción de la "meritocracia". El punto es que PDVSA ya no produce lo que producía y cada vez produce menos. De acuerdo a la OPEP, para el mes de agosto de 2007 Venezuela estaba produciendo 2,358 millones de barriles diarios, mientras que durante el 2006 se producían 2,539 mbd, una caída de 7,12% en volumen (ver último informe mensual de la OPEP sobre el mercado petrolero, septiembre de 2007, página 24). En marzo de 1999 (al principio del gobierno chavecista) Venezuela estaba produciendo 2,845 mbd, lo cual quiere decir que bajo la égida Chávez la producción de PDVSA ha caído al menos 17% (ver cuotas de producción de la OPEP).

La conclusión es que el (mal)gasto público está fuera de control y Chávez no encuentra de donde sacar para tantos bozales de arepa, necesarios cuando se acerca un nuevo referéndum. Al final, mi predicción es que el gobierno recurrirá a imprimir los billetes que le hagan falta. Después de todo, para los bolivarianos, la inflación es una ficción, algo que no importa mientras usted gaste en bolívares.

Guerra avisada no mata soldado.

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