El surgimiento de la crisis financiera como principal tema noticioso en las últimas semanas ha causado la emergencia de nuevos vaticinios del fin del capitalismo por parte de los liberticidas de costumbre. Hugo Chávez, desde luego, no ha perdido la oportunidad de criticar al capitalismo imperante en los Estados UNidos y culpar al libre mercado de los males que actualmente aquejan al mundo financiero global. Desde Lisboa, Chávez decía el pasado 27 de septiembre:

Hay que ir a la raíz de las cosas, porque para mí está muy claro que el fondo del problema está en el sistema político imperante en los Estados Unidos, el capitalismo y liberalismo, y la tesis de la mano libre del mercado, que ha generado la ruina.

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Esta sí es verdad que no me la esperaba: el paquete de rescate de Wall Street orquestrado por George W. Bush y el ex-presidente de Goldman Sachs y secretario del Tesoro, Hank Paulson, ha sido derrotado estrepitosamente en la cámara baja del parlamento, con 228 votos en contra (la mayoría republicanos) y 205 votos a favor.

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Los líderes del partido de gobierno en el congreso (D-R) y la administración de George W. Bush llegaron a un acuerdo ayer para una ley que autoriza la madre de todos los rescates, un bono de 700 millardos de dólares para los grandes banqueros de Wall Street.

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La turbulencia financiera continúa y apenas dos días después que el gobierno de los Estados Unidos asegurara que no iba a arriesgar más dinero de los contribuyentes en salvar compañías en vías de extinción (Lehman Brothers, el cuarto banco de inversión más grande de los Estados Unidos se declaró en banca rota el lunes en la mañana, luego que el gobierno se negara a salvarlo y Merryl Lynch se vendió a sí misma a Bank of America para evitar el mismo destino de Lehman), le toca el turno a la compañía de seguros más grande del mundo: American International Group (AIG) fue nacionalizada anoche, luego que el gobierno decidiera que AIG es demasiado grande para dejarla perecer en el mar de sus propios errores.

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¡Oh, el gran capitalismo estadounidense!

La próxima vez que algún izquierdista caído de la mata le diga que los Estados Unidos son el mejor ejemplo del "capitalismo salvaje", ríase en su cara y recuérdele de la gran nacionalización hipotecaria que acaba de decretar la administración de George W. Bush.

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El Banco Central de Venezuela reportó hoy las cifras de inflación de precios para el mes de julio, las cuales son patéticamente malas. En vez de hacer algo al respecto, el banco central prefiere poner en macha la máquina orwelliana a cargo de las notas de prensa, cuyos productos pretenden hacernos creer que la economía está mejorando cuando en realidad está empeorando.

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Cada vez que acá escribo que el Banco Central debe ser abolido de la faz de la Tierra invariablemente recibo comentarios y respuestas de incrédulos lectores que no pueden concebir la idea y la califican como imposible de implementar y me acusan de proponer el caos como forma de vida. ¡Qué sería de nosotros sin el banco central! El dinero lo produce el gobierno, siempre lo ha producido el gobierno y no puede ser de otra forma. Una de esas veces que propuse eliminar al banco central de Venezuela y dejar la producción de dinero al mercado libre, uno de mis lectores, me amenazó con abandonarme y dejar de leer mi bitácora. El banco central para cualquier nación es sagrado, me decía esta persona y debe haber cumplido su amenaza porque no ha vuelto a comentar desde entonces.

¿Pero qué me dirían si les diera ejemplos exitosos del libre mercado en dinero? El dinero de libre mercado en la Inglaterra de la revolución industrial es el tema del nuevo libro del historiador de la escuela austriaca George Selgin titulado Good Money (disponible también en Amazon). Un pequeño resumen, cortesía de Francisco Ibero:

La industria se desarrolló hasta el punto de que hubo 20 diferente acuñadores. Las monedas privadas fueron de mejor calidad que las del gobierno. ¿La razón? Sencillamente, porque tanto los consumidores como los comerciantes no estaban obligados a aceptarlas. La competencia generó los incentivos suficientes para lograr una alta calidad.

¿Qué hay de la famosa ley de Gresham, según la cual el dinero malo tiende a expulsar al bueno? Pues que sólo es cierta en el caso del dinero monopolizado por el gobierno. En un sistema privado, el dinero bueno, lo mismo que cualquier otro producto o servicio bueno, elimina al malo. En un sistema monetario basado en el mercado hay una tendencia inexorable para que el dinero bueno acabe ganando.

La historia que cuenta Selgin no sólo nos informa de algo que prácticamente nadie conocía. Hay un punto económico de la mayor importancia. El punto es que, si el Estado no hubiera metido sus garras, se hubiera desarrollado un sistema monetario totalmente privado. Esto hubiera significado acuñación privada, pesos y medidas privados, tasas de cambio dirigidas por el mercado y un sistema bancario totalmente privado.

¿Por qué interviene el Estado? Porque quiere controlar la economía, recoger impuestos y controlar a la gente. El Estado no responde al fracaso del mercado, sino al éxito del mismo.

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Si usted cree, como muchos otros, que ante la debacle del dólar, el euro es la salvación, piénselo dos veces. Al igual que el dólar, el euro carece de cualquier respaldo físico y de cualquier limitación en cuanto a la cantidad de billetes que pueden ser creados.

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Hay varias razones por las cuales en la Venezuela de hoy en día, poner dinero en el banco se ubica en la misma categoría que poner dinero en el desagüe. Pero déjeme solamente mencionar una razón por la que dinero en el banco es dinero perdido: inflación.

Sí, ese es mi tema preferido, parece ser. Pero no es por capricho, la inflación es uno de los problemas más graves que enfrenta el país actualmente, ciertamente es un problema más grave que el de los "inhabilitados políticos".

El Banco Central de Venezuela, esa máquina bien aceitada de producir inflación, reportó esta semana que las tasas de interés activas disminuyeron hasta el 22,2%; una caída de 100 puntos básicos en una semana.

Las tasas pasivas por el otro lado, también cayeron y se ubican ahora en 17,9%.

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El Banco Central de Brasil informó hoy que la tasa de inflación de precios (Índice de Precios al Consumidor Ampliado, o IPCA) acumula un aumento de 3,64% en el primero semestre del año 2008. En los últimos doce meses, el IPCA ha aumentado un 6,06% muy por encima de la meta de inflación de 4,5% anual que se fija el mismo banco central.

Los números de la inflación de precios en Brasil son los más altos de los últimos cinco años.

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