Cada vez que acá escribo que el Banco Central debe ser abolido de la faz de la Tierra invariablemente recibo comentarios y respuestas de incrédulos lectores que no pueden concebir la idea y la califican como imposible de implementar y me acusan de proponer el caos como forma de vida. ¡Qué sería de nosotros sin el banco central! El dinero lo produce el gobierno, siempre lo ha producido el gobierno y no puede ser de otra forma. Una de esas veces que propuse eliminar al banco central de Venezuela y dejar la producción de dinero al mercado libre, uno de mis lectores, me amenazó con abandonarme y dejar de leer mi bitácora. El banco central para cualquier nación es sagrado, me decía esta persona y debe haber cumplido su amenaza porque no ha vuelto a comentar desde entonces.

¿Pero qué me dirían si les diera ejemplos exitosos del libre mercado en dinero? El dinero de libre mercado en la Inglaterra de la revolución industrial es el tema del nuevo libro del historiador de la escuela austriaca George Selgin titulado Good Money (disponible también en Amazon). Un pequeño resumen, cortesía de Francisco Ibero:

La industria se desarrolló hasta el punto de que hubo 20 diferente acuñadores. Las monedas privadas fueron de mejor calidad que las del gobierno. ¿La razón? Sencillamente, porque tanto los consumidores como los comerciantes no estaban obligados a aceptarlas. La competencia generó los incentivos suficientes para lograr una alta calidad.

¿Qué hay de la famosa ley de Gresham, según la cual el dinero malo tiende a expulsar al bueno? Pues que sólo es cierta en el caso del dinero monopolizado por el gobierno. En un sistema privado, el dinero bueno, lo mismo que cualquier otro producto o servicio bueno, elimina al malo. En un sistema monetario basado en el mercado hay una tendencia inexorable para que el dinero bueno acabe ganando.

La historia que cuenta Selgin no sólo nos informa de algo que prácticamente nadie conocía. Hay un punto económico de la mayor importancia. El punto es que, si el Estado no hubiera metido sus garras, se hubiera desarrollado un sistema monetario totalmente privado. Esto hubiera significado acuñación privada, pesos y medidas privados, tasas de cambio dirigidas por el mercado y un sistema bancario totalmente privado.

¿Por qué interviene el Estado? Porque quiere controlar la economía, recoger impuestos y controlar a la gente. El Estado no responde al fracaso del mercado, sino al éxito del mismo.

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Una de las ventajas de tener una bitácora por más de cuatro años es que uno puede reciclar el contenido de vez en cuando. Por ejemplo, ¿Qué escribimos en El Liberal Venezolano tal día como hoy el año pasado, hace dos años, hace cuatro años? Ese el motivo de esta nueva sección que estoy iniciando hoy en la bitácora. Para los lectores viejos tiene un atractivo: recordar lo que han leído hace años y verificar si lo que acá decimos son verdades que resisten el paso del tiempo o si estamos "meando fuera del perol" constantemente. Para los recién llegados (probablemente una mayoría abrumadora) les puede servir para darse cuenta que nuestras posiciones son las mismas que teníamos hace años, que no criticamos las cosas solamente por el placer de criticar y que cuando hemos hecho predicciones las respaldamos con lo que creemos es un razonamiento económico sólido.

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El alto nivel de bienestar y civilización de la Europa de la preguerra no era el resultado de las actividades de oficinas y agencias gubernamentales. Era más bien el logro de la libre empresa.

Ludwig von Mises (1881 - 1973). Economista austríaco, en The economic causes of war.

 Citas liberales, Ludwig von Mises

Una queridísima hermana me escribió en días recientes haciéndome una apreciación incisiva, profunda y cierta sobre la desarticulización de la Oposición luego del difícil y glorioso triunfo del pasado diciembre.

Leyendo con detenimiento su escrito no pude más que estar de acuerdo con que en nuestros países por siempre ha prevalecido el mal hábito de inhibir la confrontación de ideas y en su lugar polarizarlas, logrando como consecuencia inmediata una incomunicación efectiva.

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El episodio más espectacular de la presidencia de Truman nunca será olvidado, pero estará siempre ligado a su nombre: los bombardeos atómicos de Hiroshima el 6 de agosto de 1945 y de Nagasaki tres días después. Probablemente alrededor de doscientas mil personas fueron asesinadas en los ataques y mediante el envenenamiento radioactivo; la inmensa mayoría eran civiles, incluyendo varios miles de trabajadores Coreanos. Doce pilotos de la marina estadounidense, encarcelados en una prisión de Hiroshima estuvieron también entre los muertos.¹

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