Radio Caracas Televisión, mejor conocida como RCTV y hasta hace poco como el "canal 2", comenzará a transmitir a partir del lunes 16 de julio vía cable y satélite.

Para algunos esto será un triunfo de la libertad de expresión, a pesar de los miles de obstáculos que el gobierno ha puesto en el camino de esos defensores de la libertad que son los periodistas y accionistas de RCTV. Para otros será una evidencia más de que en Venezuela, el magnánimo gobierno de Hugo Chávez respeta las libertades individuales y quien quiere hablar, puede hablar.

Admitamos que ambas nociones son absurdas. Ni RCTV es el último bastión de la libertad de expresión, ni Chávez es el benevolente defensor de la libertad de prensa.

RCTV era, hasta hace no mucho tiempo, miembro de un oligopolio que prácticamente a voluntad controlaba la entrada al mercado de los medios de comunicación, en conchupancia con los gobiernos de turno. Con el sistema de concesiones de frecuencias y el visto bueno de la élite estatista, los canales de televisión limitaban de manera muy conveniente la entrada de nuevos canales de TV que les hicieran competencia a escala nacional. Este beneficioso esquema y la paulatina pérdida de su control por parte de los grandes canales está en el centro del conflicto entre medios y gobierno.

En la otra acera tenemos a un gobernante autócrata que busca la llamada hegemonía comunicacional, la cual es necesaria para imponer cualquier tipo de totalitarismo. Las opiniones disidentes no pueden ser toleradas en un proceso revolucionario, los franceses lo sabían y por eso rodaron cabezas (literalmente) en París, lo sabían los rusos y por eso aplastaron a los kulaks y así sucesivamente. No ha habido, ni puede haber ningún tipo de prensa libre en medio de una revolución totalitaria.

De manera que, en mi humilde opinión, el conflicto está claro: es una lucha por el poder de decidir lo que usted debe leer, escuchar o ver a través de los medios de comunicación. ¿Serán las corporaciones quienes decidan qué se propaga o no? ¿O será el poder totalitario del estado? La hipocresía de ambos bandos se manifiesta cuando no atacan el sistema de concesiones.

En toda la discusión, desde luego, se olvida mencionar a los olvidados de siempre: los individuos, quienes en una sociedad libre deberían ser los jueces finales en cuanto al contenido de los medios de comunicación. Hasta donde yo sé, sólo un grupo de estudiantes universitarios se ha atrevido a proponer devolver la "soberanía comunicacional" al pueblo. Veremos si sus propuestas agarran vuelo.

Pero me desvié del tema inicial. La pregunta que me interesa en este caso es la de la superviciencia de RCTV una vez que ha dejado de formar parte del oligopolio comunicacional. Ahora los televidentes tendrán que pagar si quieren ver lo que RCTV les ofrece. En cierto sentido, nos encontramos frente al juicio final de un producto en la economía del libre mercado: el referéndum del bolsillo. RCTV tendrá que competir desde el 16 de julio con una amplia gama de canales, que ofrecen una inmensa variedad de programación (al menos en comparación con la televisión por señal abierta), adaptada a los gustos y particulares preferencias del público al que buscan cautivar.

La prueba final de la supervivencia de RCTV será decidida, como debe ser, por los consumidores, por medio de sus decisiones de apoyar o ignorar con su bolsillo a la "todopodersa RCTV". Quizás podremos apreciar en los próximos meses una verdadera muestra de quién posee el poder y quién dirige los destinos del libre mercado, esta vez en el ámbito de los medios de comunicación.

Irónicamente, quien nos ofrece esta oportunidad es nada más y nada menos que el autócrata y aspirante a dictador vitalicio de Venezuela, Hugo Chávez.

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